2018世界杯德国主教练：勒夫的第四次大赛征程
2018年俄罗斯世界杯上，德国国家队的主教练是约阿希姆·勒夫（Joachim Löw）。这位出生于1960年的德国教头自2006年本土世界杯后正式接过国家队教鞭，此前曾担任克林斯曼的助理教练。到2018年，他已经连续带队参加四届大赛，并在2014年巴西世界杯上率队捧起大力神杯，成为德国足球史上最受尊敬的主帅之一。
正因为拥有卫冕冠军的身份，外界普遍认为德国队在俄罗斯至少能进入四强。勒夫本人也延续了此前的传控思路，希望通过中场的细腻组织掌控比赛节奏。然而接下来发生的一切，让这届赛事成为他执教生涯中最沉重的一次失败。
小组赛三战：从爆冷输球到耻辱出局
德国队被分在F组，同组对手是墨西哥、瑞典和韩国。首战面对墨西哥，德国队控球率占优却进攻乏力，被洛萨诺反击破门，最终0比1告负，这是德国队自1982年以来首次在世界杯首战失利。次战对阵瑞典，罗伊斯扳平比分，克罗斯在补时阶段用一记任意球绝杀，2比1的胜利暂时挽救了球队的出线希望。
末轮对阵韩国，德国队必须取胜才能确保晋级。然而面对对手密集防守，勒夫的球队全场射门次数虽多却缺乏效率，后防在补时阶段连续失守，金英权和孙兴慜先后破门，德国队0比2落败。最终他们以1胜2负、积3分的成绩小组垫底，成为世界杯历史上又一支止步小组赛的卫冕冠军。
战术与用人争议：勒夫承受的质疑
赛后复盘时，勒夫的战术安排受到广泛批评。球队过于依赖短传渗透，缺少边路突破和高中锋支点，面对收缩防守时办法不多。同时，他在人员选择上的决定也引发讨论，例如放弃状态出色的边锋萨内，以及继续信任部分年龄偏大、竞技状态下滑的老将。
此外，厄齐尔与京多安在赛前与土耳其总统的合影事件，给球队带来额外的舆论压力。更衣室氛围、球员心态与政治话题交织在一起，被认为在一定程度上影响了球队的专注度。勒夫在赛后承认，球队在关键场次中缺少必要的侵略性和求胜欲望。
赛后去留：勒夫为何没有立即下课
小组出局后，德国足协并未立即解雇勒夫。经过内部讨论，足协选择让他继续执教，并把目光投向2020年欧洲杯。勒夫随后推动阵容更新，逐步淡出穆勒、博阿滕、胡梅尔斯等老将，尝试打造更年轻的国家队。不过球队的整体表现并未明显回升，2020年欧洲杯止步十六强后，勒夫正式卸任，由弗里克接任主教练一职。
回望2018年世界杯，德国主教练勒夫的经历成为足球世界关于“冠军周期”的经典案例：再成功的体系，如果缺少更新与应变，也可能在短短几年内失去锋芒。对于关注德国足球的球迷来说，那届赛事既是遗憾，也是一次深刻的重建起点。
